食蟲虻的體型像小號蜻蜓與大號蒼蠅的合體，屬於雙翅目的食蟲虻雖然和蒼蠅蚊子同一科，不過飛行的樣子與長相卻往往讓人誤認為某種蜂類，而且是會叮人的那種。
雙翅目大都是小型的昆蟲，就是大家通稱的「蠅、虻、蚊」等，牠們的生活史為卵→幼蟲→蛹→成蟲，屬於「完全變態」的昆蟲。共同特徵為上翅膜質，下翅退化成平衡棍，外觀上雖然只有一對翅膀，卻很擅長於飛行。雙翅目在昆蟲綱中也是一個大目，細分2個亞目，長角亞目和短角亞目，約有122科，超過8萬5000種之多，台灣已知有79科2914種；食蟲虻科 Asilidae台灣已知34屬104種。
食蟲虻體長30~36mm，形態上最大的特色是頭部兩複眼間之額區有明顯的凹陷，體細長，具許多細毛，胸部背板甚為發達，同時翅膀也大，腳則頗長，上方長有密密的細毛。食蟲虻外型酷似蜂類，飛翔時發出的聲音也像蜂類翅膀拍擊之嗡嗡聲，容易被誤認為是蜂類。
食蟲虻的成蟲出現於春至秋季，主要生活於低海拔山區，在草叢、樹叢、地面等環境均有它的蹤跡；食蟲虻成蟲屬於肉食性昆蟲，是晝行性的。 
所有的食蟲虻都有粗壯，長著刺的腿，臉部有濃密的鬍子狀的鬃毛，兩隻大的複眼中間有3個單眼。鬃毛在遇到獵物時可以保護頭部和臉部。觸角短，分成3段，有些有豬鬃狀的芒。
食蟲虻的飛行技術高超，可以瞬間起飛立刻消失在你面前，然後不知在何處逮到一個受害者，又悄悄降落在枝頭葉下秘密進食。食蟲虻飛行速度也很快，擅於獵食小昆蟲，吸食其體液維生，習性凶猛。
食蟲虻是昆蟲世界的黑幫殺手， 刺吸式的口器將獵物體液像喝利樂包一樣的吸乾。其喙短且強，用來刺破獵物並注入含有毒性和蛋白水解酶的唾液，使獵物內部麻痹，通過長嘴吮吸液體。成年食蟲虻絕不挑食，能抓得到的都吃，他們獵捕的昆蟲五花八門，有時甚至體型比較大的昆蟲也一樣慘遭毒手。
這隻在七星山夢幻湖邊的鐵欄杆碰到，正在吸食一隻比它大得多的蟬，警覺性很高，我只拍了一張照片，它就抱著如此大隻的獵物飛走了，讓眾人驚呼連連。
食蟲虻真的不挑食，2014年在中興路上看到這隻捕食紅紋沫蟬。
這隻在二子坪，一樣捕獲一隻比它大得多的蟬，
在二子坪台灣馬藍的葉片上看到一隻食蟲虻停棲且抓著一隻長頸金花蟲，對食蟲虻而言不過是小點心，這種進食畫面在野外頗常見，它捕獲獵物之後，以堅硬的口器刺入獵物體內，吸光獵物的體液。這一隻吃得很專心，動也不動。
昆蟲求偶的方式五花八門，其中有一項「送禮求婚」的方式很有趣，這一類的昆蟲似乎不多，最有名的要算長翅目的蠍蛉了。肉食性的雄蠍蛉求偶前必須獵捕其他昆蟲，得手後釋出性費洛蒙吸引雌蟲到來，然後「獻上」獵物當禮物，雌蟲檢查「禮物」滿意之後，才會同意交尾，並且一邊交尾，一邊享用獵物。食蟲虻也有「送禮求婚」的行為，雄蟲須先送禮，才有機會和雌蟲交尾。
起初看到白背芒的葉尖上疊著兩隻食蟲虻，心中大喜，以為終於可以見到它們交尾的鏡頭，仔細一看，雌上雄下，下面的雄蟲並不動，大喜轉為驚訝，食蟲虻竟然連同類都吸食，毫不客氣；只不知道是不是像黑寡婦蜘蛛一樣把老公給吃了？還是它肚子餓去獵食得來的？
(20140610補編，新増圖片)
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