處處禪機

龍膽其實是很難想像的事物，飛龍在天原來就夠虛無飄渺了，龍身上的膽子到底是什麼樣子？然則植物中有個龍膽科，台灣分有5屬(百金屬、龍膽屬、翼萼蔓屬 、當藥屬 、肺形草屬)，其中龍膽屬植物均為低矮的草本。龍膽中文名稱的由來為北宋時《證類本草》中提到其「葉似龍葵，味苦如膽」，因而得名。 

依據台灣維管束誌（Flora of Taiwan）第二版的統計，台灣地區龍膽科植物計有5屬26個分類群，其中有20個分類群是台灣所特有，特有(亞)種比例高達76.92％；若是單就龍膽屬而言，13個分類群（11種與2變種）中，計有12個分類群為台灣特有，比例更高達92.31％，

然而弔詭的是，台灣龍膽(Gentiana davidii var. formosana)雖有台灣之名，卻是本屬植物中唯一不是台灣特有種，是台灣原生的變種，也能在中國大陸的福建與廣東看得到。台灣特有種的植物以數量而言蘭科最多，就比例而言則龍膽科的特有種比例最高。

台灣龍膽的分佈頗廣，除了臺灣中中央山脈海拔3500公尺以下中、高海拔山區路旁或林緣向陽處與半遮蔭之草地外，陽明山區則因北降效應，在海拔700公尺處之大屯山區與擎天崗草原也能見到。台灣龍膽最常出現在高山草原環境，品田山玉山圓柏疏林下的裸岩碎屑地也有大量群落的分佈。







台灣龍膽為多年生草本，全株光滑無毛，不具芒刺，莖基部分枝，匍匐地上，上部斜上，開花時高大約15公分。


葉對生，沒有葉柄，基生葉叢生，葉線形或狹披針形，長3~7公分、寬0.6~0.8公分，是龍膽屬植物中葉形最長的，先端鈍形，莖生葉就略小一點，長1.5~4公分、寬0.4~0.6公分，但形態與基生葉相同。

龍膽屬主要的特徵為花冠裂片間有裂片狀之附屬物，常讓人誤以為花冠10裂，其實只有5裂片，花冠筒大都為鐘形至筒形，就只有台灣龍膽的花冠筒是壺形。

自然界中藍色的花少見而夢幻，台灣龍膽就是其中之一。龍膽屬的花多為黃色系，而藍色系與紫色系者只有四種，其中最常見的是阿里山龍膽與台灣龍膽。像阿里山龍膽一般，台灣龍膽也開著藍色的小花，不同的是台灣龍膽花開得很含蓄，花色淡藍色，常呈半開半閉狀。

花一樣沒有花柄，聚繖花序，著生於莖頂，單生或2~6朵叢生，長1.5~2.3公分，直徑可達1.5公分，雄蕊4~5枚著生於冠筒中部；子房有柄，柱頭 2 歧。花期 5~7 月，6-7月是盛花期。

蒴果卵形至橢圓形，有翼狀構造，長0.8~1公分。果期 8~10 月。