在台灣野外的八角蓮已經稀有且瀕危，早已列入國家三級保護植物的行列；早年北部大屯山至七星山山區一帶都能發現大片的族群，然則由於它的造型特殊又是解毒藥材，目前野生的八角蓮早已被大量採摘，所剩無幾了。
植物遭到破壞的原因多半是它太有名氣了，八角蓮特殊的解毒功效，使得野外的植株被大量摘取，至今要在野外看到它的倩影還真要靠一些運氣。
八角蓮屬於小蘗科、八角蓮屬植物(Dysosma pleiantha)，原產地在中國大陸南部、中亞熱帶至南亞熱帶等廣大地區；台灣則分佈在中北部低中海拔約1000~2500公尺的山區，臺灣只產1種，八角蓮屬植物有6種，生產在溫帶亞洲及北美。
八角蓮為多年生雙子葉肉質草本植物，株高20～60公分，具有匍匐狀結節的根莖，每年會在周邊再生長新的植株出來，喜歡溫暖潮濕的環境，尤其是潮濕多雨的闊葉林間。
八角蓮地上莖直立，單一葉或分叉生二葉，全株肉質，成熟枝分為二支，各生一片葉子，全株光滑無毛，莖及葉柄都被了一層白色粉狀物，葉片通常八裂成八角形，頗像蓮葉，因稱作「八角蓮」， 
但是正如七葉一支花未必有七葉(我的觀察從4~9葉都有)，八角蓮也不一定裂出八個角。又因一株兩葉而被稱為「雙葉蓮」。葉柄10～20公分，盾狀傘形著生，所以也叫做「金傘蓮」，葉片短圓形或近圓形，直徑15～37公分，基部盾形，葉脈掌狀。
八角蓮大而厚的葉片令人印象深刻，特殊盾形掌狀的葉片很容易認出。至於是否能開出花苞，就要觀察是否生出兩片葉子，多數的植株有2葉，葉邊緣有6~8裂片，有緣毛，左邊這一棵只長出一片葉子的植株是不開花的。
八角蓮春末夏初開花，開花的方式很特殊，花朵由植株分叉處垂懸展開，開出數朵色彩鮮艷的紫紅色花朵，殷紅下垂的花朵像是永遠張不張似地，懸掛在兩葉柄連接處，低垂花容的嬌羞模樣，我見猶憐，非常美麗。
雨中含苞待放的八角蓮花苞，像熟透的草莓，圓圓的也有點像盞可愛的小燈籠。
八角蓮的花序近繖形，花梗下垂，長2~3公分，花萼橢圓狀或卵狀短圓形，萼片6片，開花後逐漸脫落，花瓣6~9，長倒卵形，末端有皺狀波紋；除了典型的紅棕色外，花色粉紅色、紫色或褐色、白色都有，雄蕊6枚，雌蕊瓶狀，柱頭似盾形，子房淡黃色。
開花後結出長卵形的漿果，由一或多數心皮的子房發育而來，含多粒種子。這棵八角蓮已經結了一顆小小的漿果，經過幾個月後八角蓮的漿果將逐漸長大。
(20140615補編)
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