陽春三月是烏皮九芎的花期,朵朵白色小花向下垂放,好比一盞盞提燈倒在枝葉上;

花瓣往外張開,雄蕊緊閉,是不是也像踮著腳尖的舞者,姿態曼妙的在叢林山野間飛舞?模樣相當美麗可愛吧?

烏皮九芎與九芎雖然都以九芎命名,在植物分類上是不同科的,屬於千屈菜科的九芎,茶褐色的樹皮剝落後,灰白的光滑樹皮像番石榴,因此又稱為「猴不爬」;而烏皮九芎則屬於安息香科、安息香屬,樹皮則是貨真價實的烏皮。安息香屬又稱野茉莉屬,因此烏皮九芎又稱奮起湖野茉莉、烏雞母樹等等。

英文名稱為Formosan Snow-bell(福爾摩沙雪鐘)倒很貼切,也是從它優美的花形而來。

安息香科在台灣物種不多,只有兩個屬(另一屬為假赤楊屬),對一般人說來可能較為陌生。但是烏皮九芎能見度倒是蠻高的,不僅野生植株多,公園中也常見到,3~4月正是花期。
冬季落葉,三月花開時密積如雪且香氣濃郁,開滿了一樹白花,雖然不像流蘇或紅子莢蒾般的整樹飛雪,卻也如雪花般綴滿枝條,具有季節變化的風情韻味,是良好的景觀樹種,這是竹子湖東湖烏皮九芎的盛花光景。



烏皮九芎是如假包換的Formosan,它的學名是Styrax formosana Matsum是臺灣特有種的落葉小喬木,產於台灣中、北部山麓低海拔至1300m,為陽性次生植物,砍伐跡地及平地、路旁山徑都可以見到。在陽明山區則生長於山坡至衝風的稜線,適應無遮蔽且海拔稍高的環境。

烏皮九芎邊開邊落花,早晨陽光耀眼,落花在杜鵑花葉上閃閃發光。

光影扶疏



然則「烏皮九芎」的名稱從何而來?據聞是由於樹形酷似九芎,但樹皮灰黑,與九芎之紅褐色光滑樹皮有別,故有此名;滿樹的白花綠葉映襯出烏黑的樹皮。

總狀花序,生,花白色,花絲連生成筒狀,著生於花冠筒的基部,雄蕊10花冠裂片披針形,0.8~1.2分,萼淺杯狀,裂片三角形,緣無鋸齒,0.23~0.3分,0.3~0.4公分。









烏皮九芎雖然是落葉小喬木,株高有3~5尺,全株幼嫩部份密被星狀毛茸,葉互生,菱狀長橢圓形,淺鋸齒緣,4~6分,2~3公分。

葉背的紋路很明顯。

蒴果卵形或橢圓形,0.8分,先端長了個像鳥嘴般的短喙,這是烏皮九芎的幼果,成熟果會不規則開裂



木材顏色淡紅而質密,年輪不明顯亦沒有邊、心材之分,可用為轆轤,以前民間亦拿來作樑柱用,且因木材質密,燃燒時間較長,所以也是良好的薪材。
(20120410更新圖片)


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