在龐大的蘭科家族中綬草屬的植物皆為地生蘭，共有25種，台灣只產綬草一種，原生地分布在俄羅斯、日本、中國大陸、台灣、印度、菲律賓、馬來西亞、泰國、爪哇、澳洲及紐西蘭等地。 綬草的花雖小，具有蘭科植物典型的特徵：唇瓣與蕊柱，為貨真價實的蘭科植物。綬草的英文名稱為Southern Ladies Tresses，Chinese Ladies tresses。
綬草的花序很特殊，幾十朵小花呈螺旋狀整齊排列有如勳章的綉帶花紋，故名「綬草」，其花序又如紅龍或青龍般盤繞在花莖上，肉質根像人蔘，所以綬草也常被稱為盤龍蔘。花期在2－5月（溫暖地區）或6－8月（寒冷地區），開紫紅色或白色小花，唇瓣較大，花形別緻奇特，美麗玲瓏，有淡雅的香味，由於綬草的花期處於清明前後，又有「清明草」的別稱。
花形小巧玲瓏，只有米粒般大小，花色白中邊緣帶有粉紅，唇瓣長橢圓形，朵朵小花晶瑩剔透，有如水晶琉璃美得令人心動，密集小花相隔很近，環繞著中央花軸盤旋而生，好像旋轉式階梯，更像寺廟的龍柱，其上青龍盤繞，又有「盤龍柱草」之稱。
綬草為多年生溼地宿根性草本，台灣最小的平地野生蘭，生長在常年濕潤的向陽野地裡。有簇生的肉質根，地下根莖細長或粗大，圓柱狀；莖很短，高 15~35 公分，冬季落葉，春季發芽。葉線狀披針形，無柄，約 5 片，簇生，線形，肉質，長 4~10 公分，寬 0.5~0.8 公分。
花穗左旋、右旋都有，也有中途迴轉，甚至直直向上、不旋轉的。
綬草的開花順序是由基部開始，平均每隔1天開花1朵，最後開放至先端，開花至花謝平均需17天，花謝至果熟平均也要15天。盛花期後植株枯萎，翌年春季重新萌芽開花。
頂生或腋生穗狀花序，花莖無毛，具多數小花呈螺旋排列，長5至15公分；花紅色、粉紅色或白色；中萼片與花瓣靠成帽狀，側萼片基部囊狀；唇瓣不裂或 3 裂，邊緣波狀緣；萼片 5 枚，上萼 3 枚，先端粉紅；唇瓣白色；雄蕊 1 枚，花藥白色；花粉塊 2，略具柄，有粘盤。蒴果被毛，長橢圓形。花期 2~5 月，果期 3~6 月。
綬草不僅花序特別，透過放大鏡仔細觀察，不難發現每朵小花跟一般大型蘭花沒兩樣，相當細緻優雅。
綬草的花白裡透紅，像一條栩栩如生的紅龍盤旋在綠柱上，有「紅龍抱柱」之姿。
與大多數蘭花一樣，綬草野性很強，對生活環境的要求較高，需要濕潤肥沃的土壤、共生菌、根菌以及其他生物的共同作用才能生長得很好。綬草的內生真菌絲核菌屬能促進綬草的種子萌發，提高幼苗的成活率，因為像其他蘭科植物的種子一樣，綬草種子中所含的營養不足以使其順利發芽，因此需要共生真菌來提供養料。
綬草的花序很特殊，幾十朵小花呈螺旋狀整齊排列有如勳章的綉帶花紋，故名「綬草」，其花序又如紅龍或青龍般盤繞在花莖上，肉質根像人蔘，所以綬草也常被稱為盤龍蔘。花期在2－5月（溫暖地區）或6－8月（寒冷地區），開紫紅色或白色小花，唇瓣較大，花形別緻奇特，美麗玲瓏，有淡雅的香味，由於綬草的花期處於清明前後，又有「清明草」的別稱。
花形小巧玲瓏，只有米粒般大小，花色白中邊緣帶有粉紅，唇瓣長橢圓形，朵朵小花晶瑩剔透，有如水晶琉璃美得令人心動，密集小花相隔很近，環繞著中央花軸盤旋而生，好像旋轉式階梯，更像寺廟的龍柱，其上青龍盤繞，又有「盤龍柱草」之稱。
綬草為多年生溼地宿根性草本，台灣最小的平地野生蘭，生長在常年濕潤的向陽野地裡。有簇生的肉質根，地下根莖細長或粗大，圓柱狀；莖很短，高 15~35 公分，冬季落葉，春季發芽。葉線狀披針形，無柄，約 5 片，簇生，線形，肉質，長 4~10 公分，寬 0.5~0.8 公分。
花穗左旋、右旋都有，也有中途迴轉，甚至直直向上、不旋轉的。
綬草的開花順序是由基部開始，平均每隔1天開花1朵，最後開放至先端，開花至花謝平均需17天，花謝至果熟平均也要15天。盛花期後植株枯萎，翌年春季重新萌芽開花。
頂生或腋生穗狀花序，花莖無毛，具多數小花呈螺旋排列，長5至15公分；花紅色、粉紅色或白色；中萼片與花瓣靠成帽狀，側萼片基部囊狀；唇瓣不裂或 3 裂，邊緣波狀緣；萼片 5 枚，上萼 3 枚，先端粉紅；唇瓣白色；雄蕊 1 枚，花藥白色；花粉塊 2，略具柄，有粘盤。蒴果被毛，長橢圓形。花期 2~5 月，果期 3~6 月。
綬草不僅花序特別，透過放大鏡仔細觀察，不難發現每朵小花跟一般大型蘭花沒兩樣，相當細緻優雅。
綬草的花白裡透紅，像一條栩栩如生的紅龍盤旋在綠柱上，有「紅龍抱柱」之姿。
與大多數蘭花一樣，綬草野性很強，對生活環境的要求較高，需要濕潤肥沃的土壤、共生菌、根菌以及其他生物的共同作用才能生長得很好。綬草的內生真菌絲核菌屬能促進綬草的種子萌發，提高幼苗的成活率，因為像其他蘭科植物的種子一樣，綬草種子中所含的營養不足以使其順利發芽，因此需要共生真菌來提供養料。
雖然是小草本，卻是多年生。入秋後，地上莖葉枯萎，等來春再發新芽。平日隱身雜草間，很難發現它。3-4月間粉紅花莖一出，清明就要到了。
綬草不開花時，很不容易發現它的存在，與一般草地上禾本科小草非常相似，這是綬草的「擬態」自我保護功能，然而卻也因此被當作一般雜草清除掉。未處於花期的綬草形態與其他雜草類似，不易分辨，而且由於其為一味重要的中藥，常遭到過度採掘，這造成野生綬草難以覓得。綬草已經被列入《瀕危野生動植物物種國際貿易公約》（CITES）的附錄Ⅱ之中。
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