台灣牛嬭菜 @ 處處禪機

植物中有些以「菜」來命名，可是並不是所有的「菜」都能端上餐桌，台灣牛嬭菜就不能吃，植株含有阻礙動物生理之植物鹼，全草有毒的。

台灣牛嬭菜原產於台灣、蘭嶼與琉球群島，分布於台灣全島中、低海拔森林中的半開闊地；在陽明山國家公園內各山區都有台灣牛嬭菜零星分布，以海拔500~800公尺間族群量較多。
台灣牛嬭菜有平面及垂直面擴展分布之生存策略，在垂直空間通常攀附其它喬木或灌木生活，有時高達30公尺以上之喬木也爬得上去；在平面空間擴展上，當巨大喬木遭雷擊或枯木倒斃後，植株就隨著枯木向平面擴展，並長出新根以便植株往垂直空間發展。

嬭ㄋㄞˇ字在字典上有兩個意義，一是乳房，通「奶」字。《玉篇、女部》中說：「嬭，乳也。」二是母親，《廣雅疏證、釋親》的說法是：「嬭，母也。」。台灣牛嬭菜取的是第一個意思，因為植株富含乳白色的汁液，稍一碰破表皮，就流出乳汁來。

台灣牛嬭菜Marsdenia formosana Masam.隸屬蘿藦科(或廣義的夾竹桃科，蘿藦科與夾竹桃科已經合併成一科)，是多年生的纏繞灌木或藤本植物，通常攀附在喬木或灌木上生活，全株呈深綠色。木質藤本的莖可伸長至5~8公尺，為粗壯的圓柱形；小枝細長，攀援上昇或水平伸展；全株光滑無毛，嫩莖綠色，幼莖被細絨毛，老莖褐色。

葉為單葉對生，具柄，葉片肥厚肉質，卵形或卵狀廣橢圓形，長7~18公分，4~10公分，先端鈍而有尖突或短漸尖，基部圓或心形，具有許多腺體；革質或厚革質，全緣；表面呈有光澤的深綠色，

背面淡綠色；表面散生毛茸，背面光滑無毛；基生的三出脈於表面略凹下而於背面顯著隆起，側脈每邊3~5枚，細脈皆略明顯而細緻；葉柄長2~5公分，有毛茸；全株植物呈深綠色。

台灣牛嬭菜是青斑蝶的寄主植物，青斑蝶幼蟲時常先咬斷葉脈或支脈，再由末端處啃食葉片。

台灣牛嬭菜的葉子大、果實大、可是花很小。

繖形聚繖花序，花數枚，常為3~7枚，小型，不具香味，花兩性，開放時直徑0.5~0.9公分，

新開的花黃綠色，成熟時轉黃；腋生，花柄細長，花萼5裂，

花冠短鐘形或輪形，裂片向右相疊；冠筒甚短，副花冠與雄蕊合生，雄蕊著生於冠筒基部；

副花冠鱗片也是5枚。花期3~7月。

結的果實是蓇葖果，條狀或瓜條形，高懸樹上的蓇葖果，有點像芒果。長約12公分，綠色光滑，

五月初在步道邊觀察到了盛開的台灣牛嬭菜植株，隨後也順利結出不少的果實，六月中旬再度去探望它時，赫然見到陽管處又來鋤草，工人顯然用電剪隨意揮灑，可以想像當時乳白色汁液飛濺的慘狀，青果上還沾有乾掉的樹汁，來了一隻品種待查的守瓜；

下面的這顆給砍去大半，種子很難成熟了。

八月下旬，綠果逐漸長大，果形拉長，像顆芒果。

友人去美國西雅圖附近的聖海倫斯火山遊覽，看到了下面的告示，不禁感慨萬千，同樣是火山生態，為了保護植物，步道以外是不許踏上去的，否則至少罰鍰美金100元，因為植物的生長以英吋計，死亡卻是十倍的以呎計，foot既是英呎也是脚的意思，真是一語雙關，提醒遊客小心不要踏壞了植株。保育與旅遊有時很難兼顧，如何找到其間的平衡點考驗著我們的智慧。(感謝君竹提供照片)

果實黑熟後從中間開裂，種子卵狀長橢圓形，扁平，有長 4~6公分帶絲狀之種芒；跟大多數夾竹桃科(蘿藦科)的種子一般，具有白色冠毛，